Los anfípodos del género Jassa Leach, 1814 son bastante comunes en aguas Chilenas; sin embargo, las especies mas frecuentes son generalmente exóticas asociadas a ambientes intervenidos. Este grupo tiene una historia taxonómica bastante confusa, debido principalmente a que existe un alto grado de dimorfismo sexual, incluyendo dos formas completamente diferentes de machos: la forma mayor, característica por el gran desarrollo de los gnatópodos (ver fotografías) y la forma menor, mucho mas parecida a una hembra.
A la fecha, se han citado para Chile un total de cuatro especies (González et al., 2008):
Jassa alonsoae Conlan, 1990
Jassa falcata (Montagu, 1808)
Jassa marmorata Holmes, 1903
Jassa slattery Conlan, 1990
A las anteriores debemos agregar Jassa justi Conlan, 1990, que ha sido encontrada en Isla Navarino (De Broyer et al., 2007) y Jassa thurstoni Conlan, 1990, citada en la zona de los fiordos, entre los 48ºS y 56ºS (Thiel & Hinojosa, 2009). Detalles de estas especies quedan pendientes.
Jassa alonsoae Conlan, 1990 es una especie conocida de varias localidades del hemisferio sur, donde probablemente es nativa. Las tres especies restantes son exóticas.
Jassa falcata ha sido citada en el país (ver por ejemplo González, 1991), pero su presencia necesita ser confirmada, ya que probablemente ha sido confundida con otras especies (antes del trabajo de Conlan, 1990, la mayor parte de las especies eran consideradas sinónimos de J. falcata). En terminos simples J. falcata difiere de J. marmorata en que el flagelo de las antenas es mucho mas delgado (comparar figura con fotografia de J. marmorata mas abajo).
Jassa marmorata es la especie mas común y característica por su gran tamaño, especialmente en machos de la forma mayor. Se le suele encontrar asociada a piscinas decantadoras y habitats fouling (e.g. redes de centros de cultivo), donde construye masas de tubos que albergan miles de especímenes.
Finalmente Jassa slattery ha sido encontrada conviviendo con la especie anterior, y suele ser confundida con ella. La diferencia mas notoria entre esta especie y J. marmorata está dada por la forma de la coxa 2 de machos de la forma mayor, como se aprecia en las siguientes imagenes.
Las muestras de anfípodos del genero Jassa necesitan ser cuidadosamente analizadas, pues es muy probable es que en ellas encontremos mas de una especie.
Actualización: Un espécimen hembra de Jassa thurstoni Conlan, 1990 fue encontrado entre otros anfípodos epibiontes de Cancer setosus, colectados el año 2004 en Carelmapu. La fotografía muestra apenas uno de los caracteres mas importantes para el reconocimiento de esta especie: la coxa 1 muy prolongada en su margen anteroventral.
CRUSTÁCEOS PERACÁRIDOS CHILENOS 